Kansanedustaja Aila Paloniemi (kesk) osallistuu tasavallan presidentti Tarja
Halosen kutsusta Afrikan unionin komission puheenjohtaja Jean Pingin ja
presidentti Halosen työlounaalle tiistaina 23.3.
Presidentti Halosen ja puheenjohtaja Pingin virallisissa keskusteluissa ja
työlounaalla käsitellään ajankohtaisia alueellisia ja kansainvälisiä
kysymyksiä, kuten Afrikan sarven kriisejä sekä EU-Afrikka-huippukokouksen
valmisteluja. Asialistalla ovat myös kansainvälisten ilmastoneuvottelujen
tilanne sekä valmistautuminen vuosituhattavoitteiden saavuttamista
tarkastelevaan YK-kokoukseen.
Afrikan unioni (AU) on 53 afrikkalaisen valtion järjestö, joka aloitti
toimintansa vuonna 2002 ja on Afrikan yhtenäisyysjärjestö OAU:n seuraaja.
AU:n toimeenpanevana elimenä on komissio, jonka puheenjohtajana Jean Ping on
ollut vuodesta 2008 lähtien. Sitä ennen hän on toiminut mm. Gabonin
ulkoministerinä ja YK:n yleiskokouksen puheenjohtajana.
Afrikan unionin merkitys afrikkalaisena yhteistyöjärjestönä on kasvanut
voimakkaasti viime vuosina. AU:lla on ollut keskeinen rooli siinä, että
Afrikan oma vastuunotto mantereen kriiseistä ja konflikteista on
lisääntynyt. Afrikka puhuu kansainvälisissä yhteyksissä yhä enemmän yhdellä
äänellä. Esimerkkinä tästä on Afrikan esiintyminen kansainvälisissä
ilmastoneuvotteluissa.
Suomi on tiivistämässä yhteistyötään Afrikan unionin kanssa. Suomen
kehitysyhteistyövaroin tuetaan mm. Afrikan unionin rauhanvälitystoiminnan
kehittämiseen tähtäävää kolmivuotista hanketta.