- Hallituksen ja kokoomuslaisen kuntaministeri Henna Virkkusen kuntakartta on juuri niin järjetön, kuin osasimme odottaa ja josta varoitimme, lataa jyväskyläläinen kansanedustaja Aila Paloniemi (kesk). Suomen Kuvalehden julkaisemassa työryhmän esityksessä Suomeen jäisi vain 70 kuntaa nykyisen 336:n sijaan. Kokoomuksen ja sdp:n ja muun hallituksen säälimättömällä valtapolitiikalla nujerrettaisiin elämisen mahdollisuudet keskuskaupunkien ulkopuolella ja maaseudulla. - Ilman pakkoliitoksia ministeri Virkkunen ei näin käsittämätöntä reformia kykene viemään läpi, Paloniemi toteaa.

Vielä syksyllä, kun Keskusta teki välikysymyksen kuntapalveluista, sekä ministeri Virkkunen, pääministeri Jyrki Katainen (kok) että valtiovarainministeri Jutta Urpilainen (sd) vakuuttivat, ettei kuntia liitetä pakolla toisiinsa. Takki on siis kääntynyt hallituksessa tässäkin asiassa.

- Käsittämättömintä on, että hallituksen kuntareformin idea ei pohjaudu minkäänlaiseen tutkimustietoon. Velat eivät muutu saataviksi kuntarajoja siirtämällä, palvelut karkaavat yhä kauemmas keskusten ulkopuolella asuvilta suomalaisilta ja lähidemokratia häviää kokonaan, Paloniemi jyrisee. Yhä suuremmalla kuntakoolla ei ole tutkimusten mukaan juurikaan merkitystä palvelujen tuottamisen tehokkuuteen ja viime vuosina tehtyjen kuntaliitosten aikaansaamat säästöt ovat olleet minimaaliset. - Ei siis voi tulla muuhun johtopäätökseen, kuin siihen, että raaka valtapolitiikka ajaa hallitusta tämän järjettömän reformin toteuttamiseen.

- On vastuutonta väittää, että valtava koko ratkaisisi kuntatalouden ongelmat ja palveluiden tasa-arvoisen saatavuuden. Yksin Helsinki vie kuntatalouden menoista enemmän kuin 200 pienintä kuntaa. Kaikkialta Suomesta löytyy hyviä esimerkkejä pienistä, asiansa hyvin hoitaneista kunnista. Pienet organisaatiot ovat usein paljon joustavampia, laadukkaampia ja asiakkaansa paremmin huomioon ottavia kuin valtavat yksiköt. Kuntien yhteistyöllä ja raskaiden palvelujen kokoamisella leveämmille harteille, maakuntatasolle, saadaan jatkossakin suomalaisten palvelut hoidettua tasa-arvoisesti ja laadukkaalla tavalla, toteaa Paloniemi. - Keskusta ei hyväksy hallituksen eriarvoistavaa ja keskittävää kuntapolitiikkaa missään olosuhteissa!